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Durante 2022 se cumplió el cuarenta Aniversario de la publicación del importante manga book “Akira” (1982). Por este motivo la Redacción de la revista cultural AteneaXXI ha decidido incluir este ensayo de cómic en la última edición de este año de nuestra publicación, la de diciembre 2022. Akira (アキラ?) es un manga de más de dos mil páginas escrito y dibujado por Katsuhiro Ôtomo entre los años 1982 y 1990, obteniendo un éxito significativo en Japón y en el resto del mundo. Premiada con el Premio Kôdansha al mejor manga en 1984 en la categoría general (一般部門). Es la base de la película homónima de animación japonesa y ambas obras tuvieron un reconocimiento instantáneo como clásicos dentro de sus respectivos géneros. El motivo de celebrar el 40 Aniversario del manga “Akira” se debe, como es obvio, al hecho de que el primer tomo de esta serie manga se publicó en la año 1982, hace ahora cuarenta años.
Katsuhiro Otomo fue uno de los primeros autores manga en abrir el camino que inició el desembarco progresivo del fenómeno manga en Occidente. Consiguió seducir por igual unánimemente a lectores, autores y críticos de Europa y América. Se trata de un autor polifacético y visionario que siempre se caracterizó por su más que innegable osadía artística. Probablemente sea uno de los autores japoneses contemporáneos más influyentes. Otomo se traslado a Tokio para comenzar sus estudios universitarios con la clara idea de poder dedicarse al cine o al manga. A inicios de la década de los 80 del pasado siglo XX Otomo empezó a explotar toda su creatividad, escribiendo y dibujando manga. Desde muy joven se sintió especialmente atraído por la cultura occidental. Sobre todo por el cine norteamericano y, más tarde, por el cómic francés. Influencias que ha ido manteniendo en su carrera profesional hasta la actualidad. La publicación de“Domu” (Pesadillas) le abrió las puertas de la importante editorial Kodansha. A partir del 20 de diciembre de 1982 la revista “Young Magazine”, de aparición quincenal, comenzó la saga Akira. Considerada como la primera historia larga de Otomo, que duraría unos 8 años.
La mítica serie manga Akira provocó un espectacular incremento de las ventas de la revista donde se publicaba. La mayoría de los jóvenes lectores japoneses de manga se adhirieron al enfrentamiento de Kaneda y Tetsuo. Otomo editó el título de esta serie y su propio nombre en inglés en lugar de en japonés. Además, los volúmenes de Akira fueron publicados a tamaño grande, al igual que la revista. Otra muestra de su gran admiración por las publicaciones occidentales.
La primera edición de Akira en Estados Unidos se produjo en color en el año 1988 bajo el sello Epic (Marvel). Para ello escogió al colorista Steve Oliff, el cual consiguió obtener el premio por su excelente trabajo en Akira. Durante el mismo año se estrenó “Akira”, el anime. Tanto el manga como el anime iniciaron una gira internacional alrededor de 50 países diferentes. Provocando así su conversión en la obra de culto que es hoy en día. Un trabajo mas reciente de Otomo sería el sorprendente largometraje “Steamboy”. Unos años más trde la editorial Kodansha publicó la edición norteamericana en color en seis volúmenes.
Con sus sorprendentes 2182 páginas, Akira constituye una apasionante mezcla de rebelión juvenil, ciencia ficción, romance, acción y miedo al apocalipsis. Kaneda es un adolescente rebelde de 15 años, líder de una banda de moteros que gastan sus horas de ocio, tras salir de la escuela, recorriendo las autopistas de Neo Tokio en el año 2030. Su mejor amigo y compañero, Tesuo, queda herido al dar un brusco viaje en su intento por evitar un niño que yacía en un tramo abandonado de la carretera.
Después ingresa en el ejército. Cuando regresa se ha transformado en un joven violento y amargado con crecientes poderes psíquicos. El choque entre Kaneda y Tetsuo se produce en el contexto de feroces luchas políticamente entre el gobierno, el ejército y un movimiento de resistencia clandestino. Todos van en busca de Akira, el niño que hace treinta años destruyó la ciudad de Tokio y puede volver a hacerlo. Akira es una obra maestra del drama de acción y contiene alguna de las mejores secuencias de acción jamás dibujadas. Katsuhiro Otomo consigue un ritmo narrativo trepidante, una especie de gran montaña rusa en una ciudad que se está viendo desmoronada por golpes de Estado, duelos psíquicos, épicas batallas, la destrucción parcial de la luna y la aniquilación de Neo Tokio.
Las ilustraciones en blanco y negro son muy detalladas y su estilo es mucho más occidentalizado que la mayoría de los mangas. Utiliza líneas de velocidad y dinámicos ángulos de cámara para transmitir una velocidad de vértigo en una línea narrativa muy cinematográfica. Akira es un híbrido entre las sensibilidades occidental y japonesa. Tanto en sus contenidos como en su estilo visual. Se ha convertido en un fenómeno cultural en toda regla. Inspirándose en filmes del tipo “Bonnie and Clyde” y “Salvaje”, Akira es con toda probabilidad el libro que abrió las puertas del mercado occidental al manga japonés. También consiguió generar videojuegos y una película dirigida por el propio Katsuhiro Otomo en 1988.
Hasta aquí hemos ofrecido a nuestros amables lectores este pequeño ensayo de cómic dedicado a conmemorar el 40 Aniversario de la publicación del primer tomo de la célebre series manga “Akira” escrita y dibujada por el autor de mangas japonés Ketsuhiro Otomo. Esperamos que haya sido del agrado de los numerosos fans que, sin la menor sombra de duda, ha conseguido captar esta legendaria serie. Tan solo nos resta recordar a nuestros lectores que en el año 1988 se estreno “Akira”, el anime. De ello nos vamos a ocupar a continuación en nuestro próximo ensayo de cine anime titulado, precisamente, “Akira”, el anime. Así que nos vemos muy pronto.
